Una introducción al monitoreo
Por Joe Albano
Todas las decisiones que tomamos durante la grabación y la mezcla se basan en lo que escuchamos en los monitores, por lo que, naturalmente, es esencial tener un entorno de escucha en el que podamos confiar. Como tal, hay tres cosas a considerar: los propios altavoces, la sala en la que se encuentran y algunas mejores prácticas generales para el monitoreo.
La mayoría de estas preocupaciones entran en juego principalmente en la etapa de mezcla, donde un buen entorno de monitoreo es fundamental para crear buenas mezclas que viajen bien y suenen bien en otros sistemas.
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Supervisar altavoces
Para el trabajo de estudio, es importante obtener un par adecuado de altavoces de monitoreo diseñados específicamente en lugar de reutilizar altavoces estéreo, de alta fidelidad o altavoces de computadora. Los parlantes domésticos a menudo tienen una respuesta de frecuencia “exagerada” (graves y/o agudos alterados) que tiene como objetivo hacer que todo suene más grande, más impactante o más agradable. Para grabar y mezclar, lo que se necesita es una interpretación precisa de lo que realmente hay en el audio. Si algo en la mezcla no suena bien (demasiado turbio, demasiado brillante, etc.), los altavoces deben poder revelarlo para que el ingeniero pueda solucionar el problema.
Afortunadamente, muchos buenos monitores dedicados están disponibles en todos los rangos de precios. Por supuesto, todos sonarán un poco diferentes, cada uno tendrá su propio balance tonal específico, por lo que debe escucharlos con material familiar antes de elegir un par en particular como monitores principales para su estudio.
Tamaño y bajo
El tamaño de un par de monitores de estudio determinará su respuesta de baja frecuencia: qué tan profundos son los graves y qué tan fuertes suenan. En salas más grandes, los monitores con woofers (controladores de baja frecuencia) de 8″ ó 10″ deberían proporcionar graves extendidos hasta alrededor de 40 Hz aproximadamente (el límite inferior de la mayoría de los instrumentos musicales). Pero en habitaciones más pequeñas, los altavoces con woofers de 5″ ó 6″ también pueden ser perfectamente adecuados, aunque es posible que no reproduzcan la octava más baja del rango de graves.
Gracias a la psicoacústica del oído humano, todavía podemos percibir las notas más bajas de la música, aunque no suenen tan bien como con los altavoces más grandes. El truco es saber cómo deberían sonar los graves en un par de monitores más pequeños y no compensar en exceso con el ecualizador de graves en la mezcla. Recomiendo escuchar muchas grabaciones comerciales bien producidas y usar su respuesta de gama baja como referencia para acostumbrarse a la respuesta de graves de tus altavoces (el mismo consejo también se aplicaría al balance tonal general).
El cuarto
Si bien la elección de los altavoces del monitor es importante, los altavoces por sí solos no determinan el sonido que escuchará: la habitación en sí es un componente importante del entorno de escucha. Incluso una habitación con altavoces de gama alta puede y sufrirá anomalías tonales y falta de claridad causadas por el sonido reflejado desde los límites de la habitación, y esto debe tenerse en cuenta al configurar el sistema.
Colocación de los altavoces
La posición de escucha principal para el ingeniero de mezcla debe estar en el centro exacto de los monitores principales, equidistante de ambos monitores. Esto se conoce como el “punto óptimo”, donde se deben tomar todas las decisiones críticas de grabación/mezcla.
Idealmente, el sonido principal sería el sonido directo de los altavoces del monitor directamente a los oídos del oyente, pero los reflejos de los límites de la habitación (paredes, techo y suelo) pueden combinarse con el sonido directo de los altavoces, difuminando los detalles y alterando el equilibrio tonal.
Es una práctica común en la mayoría de los estudios domésticos/pequeños configurar los monitores principales para monitoreo de “campo cercano” para reducir el efecto negativo de esto. Con el monitoreo de campo cercano, los altavoces se colocan a unos 3′ de distancia como punto de partida y a unos 3′ de la posición de escucha principal (el punto ideal), formando un triángulo equilátero. Esto no eliminará todos los efectos secundarios de la reflexión de la habitación, pero proporcionará una mayor proporción de sonido directo (del altavoz al oído), minimizando los efectos adversos de las reflexiones posteriores más distantes.
En estudios más grandes, los monitores de campo cercano se montan en el puente de la consola (de gran formato) o en soportes de altavoces independientes bien espaciados; en habitaciones más pequeñas, a menudo se colocan a la altura de los oídos sobre una mesa (a cada lado del monitor de la computadora), a un par de pies de los límites de la habitación más cercana (paredes y piso, más sobre eso a continuación).
Reflexiones de alta/media frecuencia
Las frecuencias medias y altas de los monitores se reflejarán en las paredes laterales, el techo e incluso en el escritorio/la consola. Estos reflejos se mezclan con el sonido directo de los altavoces, normalmente retrasado unos pocos milisegundos. Esto provoca cancelaciones/refuerzos de fase, que alteran el equilibrio tonal, manchan el audio y reducen la imagen y la claridad. Técnicamente, esto se denomina “comb filtering” y puede dar lugar a decisiones dudosas al aplicar ecualización y retardo, y al colocar elementos en una mezcla.
La aplicación de tratamientos físicos a estas superficies reflectantes en la habitación es una práctica estándar. Paneles absorbentes: esos paneles de fibra de vidrio envueltos en tela o espuma en forma de cuña que se ven en muchos estudios.
o cuadros: se pueden montar en los puntos de las paredes o el techo donde se producen los reflejos más problemáticos.
Vinculado a la discusión anterior sobre el posicionamiento de los altavoces, si los altavoces se pueden colocar a un par de pies de distancia de estos límites, esto también puede ayudar a minimizar los efectos negativos de dichos reflejos. Cuanto más tarde el sonido en rebotar en las paredes y viajar de regreso a su posición de escucha, menos impacto negativo tendrá en el sonido en el punto óptimo.
Ondas estacionarias
Las frecuencias más bajas (por debajo de 200-300 Hz) también se reflejarán y acumularán entre superficies paralelas en la habitación (paredes y piso/techo) y causarán cancelaciones/refuerzos de fase. Debido a que las frecuencias bajas tienen longitudes de onda más largas, esto dará como resultado puntos específicos en la habitación donde una frecuencia particular, como una nota específica, se cancela (nivel bajo o inaudible) o se refuerza (demasiado fuerte y retumbante). Caminando lentamente de una pared a la otra mientras suena música con un bajo fuerte, deberías escuchar esto en puntos específicos de la habitación.
Este efecto ocurre en frecuencias cuyas longitudes de onda son múltiplos de las dimensiones de la habitación y normalmente habrá varias entre cada par de límites paralelos de la habitación. Lo peor es justo contra las paredes, en el punto muerto entre dos paredes paralelas y en otros lugares específicos en el medio, según el tamaño de la habitación.
Estas se denominan “ondas estacionarias” (o “modos de sala”) y, a menudo, resultan en malas decisiones cuando se aplica un ecualizador bajo que solo sería válido en un punto de esa habitación, arruinando la mezcla para escuchar en cualquier otro entorno.
Para evitar esto, los estudios profesionales emplean tratamientos de sala física destinados a eliminar lo peor de los modos de sala. Algunos de estos vienen en forma de grandes absorbentes independientes (a menudo colocados en las esquinas) (trampas de graves) o incluso están integrados en la estructura de la sala cuando es posible.
Si bien no puedo detallarlo aquí, se puede calcular y trazar una habitación para ayudar a encontrar y compensar estos modos. Los altavoces del monitor y el punto ideal se pueden configurar para evitar que se coloquen en las peores ubicaciones (como contra una pared) para una habitación en particular. Las ondas estacionarias y los modos de sala son la ruina de todos los estudios pequeños, pero si se les presta un poco de atención, puede evitar los peores problemas.
Monitoreo: mejores prácticas
Más allá de todo lo anterior, también es importante mantener buenas prácticas de monitoreo para obtener los mejores resultados.
Varios altavoces y auriculares
Si bien es posible usar (un buen par de) auriculares para monitorear, el mejor enfoque es monitorear y mezclar en los parlantes. Los parlantes generalmente dan una mejor idea de cómo sonará una mezcla para los demás, y las mezclas de parlantes tienden a traducirse mejor para escuchar con auriculares. Es posible que las mezclas realizadas con auriculares no suenen tan claras y detalladas cuando se escuchan a través de los altavoces.
La mayoría de los ingenieros tienen un buen par de altavoces que emplean como monitores de estudio principales, pero es una práctica común hacer referencia también a una mezcla en otros altavoces y auriculares. Por lo general, se usa un segundo conjunto de altavoces de menor calidad para tener una idea de cómo sonará una mezcla para las personas que escuchan en sistemas menos que ideales (como altavoces de computadora/tableta) y una verificación de auriculares (con ambos auriculares adecuados). y auriculares) ofrecen lo mismo para esos entornos de escucha.
Nivel de escucha
Por lo general, la grabación y la mezcla deben realizarse con el sistema de monitorización ajustado a un nivel de escucha medio constante. Una recomendación común es alrededor de 87 dB SPL, ni demasiado alto ni demasiado bajo. Puede verificar los niveles promedio de SPL con un medidor de nivel o una aplicación económica.
Mezclar a un nivel muy bajo dará como resultado una respuesta de gama baja menos percibida (otra peculiaridad del oído humano) y puede inducir a un mezclador inexperto a compensar en exceso. El monitoreo a niveles muy altos produce niveles de graves percibidos más fuertes que pueden tener el mismo efecto a la inversa.
Además, el monitoreo fuerte (90-100dB) puede provocar fatiga auditiva. Dicho esto, es una buena idea verificar periódicamente una mezcla a niveles más bajos y más altos, y hacer pequeños ajustes para asegurarse de que la mezcla funcione en cualquier nivel.
Tomar un descanso
También vale la pena mencionar que es esencial tomar descansos al mezclar. Alejarse de una mezcla en progreso por un corto tiempo (15-30 minutos) o durante la noche puede ayudar a despejar la cabeza (y los oídos). Cuando regreses, notarás detalles que antes escapaban a tu atención.
Conclusión
Y en esa nota, concluiré esto: con un par de monitores de estudio dedicados, un poco de atención a la configuración de la sala y buenas prácticas de estudio, incluso el estudio doméstico más modesto puede lograr resultados óptimos.
Joe Albano es músico, ingeniero, productor y educador en la ciudad de Nueva York. Póngase en contacto con él en [email protected].
