Me imagino que habrás tenido conversaciones profundas con el poeta que es Carlos Santana.
Claro que sí. De todos los artistas en éste disco, Santana es mi amigo más antiguo. Nosotros somos muy, muy amigos. Él es extremadamente espiritual, humilde y un ser humano con mucha compasión para todo ser viviente. Es un activista, es decir, no es un conformista, es un luchador. Cuando habla, lo hace con tanta gracia y respeto por cada ser humano que es innegable que es un gran modelo para la humanidad. Siempre se esfuerza por ayudar. Así que su contribución fue extremadamente importante para este proyecto ya que me ayudó a enfocarme en mi objetivo espiritual-musical.

 
¿Cómo ha sido su experiencia al tocar música latina o con sabor latino?
¡Estupenda! [risas] La amo. He contribuido con Santana en muchas ocasiones, en varias giras. También he tocado con Jerry Gonzalez, Chucho Valdéz, y muchos otros músicos latinos. De hecho, acabo de terminar una gira –en Japón– con Santana y su banda, donde también tocó Wayne Shorter. La verdad es que se siente como una gran familia.

 
¿Cómo se dio la contribución de Sting?
Sting estaba de gira en Toronto, Canadá, y en el par de días libres que tenía, yo fui hasta allá para grabarlo a él. Cuando discutimos los detalles del proyecto le comenté por teléfono que no quería que ninguna canción en este disco sonara como una versión que ya halla sido grabada. Él escogió la canción “Sister Moon” y enfocamos la producción de manera muy rítmica y funky. Entonces le comenté que conozco a un gran guitarrista, compositor y arreglista de Benin, África, quien le podría agregar un sabor africano al proyecto, y nos pareció muy buena idea. Él se llama Lionel Louke.

 
Sí, lo conozco de Berklee.
¡Qué estupendo! Sí, Lionel fue a Berklee. Yo lo conocí en el Thelonious Monk Institute of Jazz donde ofrecemos un programa universitario y él fue un estudiante increíble. Ahí le dije: “Ya sabes como es la audiencia estadounidense, así que trata de no hacer tu música demasiado extranjera” [risas].

Después que grabamos “Sister Moon” Sting le dijo: “Oye Lionel, crees que podrías hacerme unos arreglos a mí también?” Así que a Sting le encantó el arreglo. Sting la grabó en el estudio, en vivo con la banda. No se grabaron pistas sobre pistas [overdubs]. Igual fue con Annie Lennox. Incluso la toma final de la voz fue en vivo.

 
Me imagino que trabajar con Christina Aguilera habrá sido muy interesante también.
La grabación con Christina Aguilera fue hacia el final de la fecha tope de la producción. No había tenido mucha oportunidad de conocerla antes del encuentro en el estudio. La dinámica de grabación fue interesante ya que Christina y yo tocamos todas las tomas juntos en el estudio para tener una interacción fluida y dinámica. La verdad es que no hubo tiempo de hacerlo de otra manera. Ella es tan dulce. Lo que más me impresionó de ella es que ¡tiene entonación perfecta! En lo que entró al estudio y cantó una toma, pensé: ‘¡Wow! Esa es la toma.’ Yo sabía que ella podía cantar bien, ¡pero jamás pensé que podía cantar así de increíble! En eso ella me dice: “Sólo estaba probando unas ideas ya que nunca hemos trabajado juntos. Me gustaría hacer unas cuantas tomas más y llevarme la sesión a casa para estudiarla y estar más acoplada con lo que tú estás haciendo.” Es muy profesional y una perfeccionista. Todas las tomas me sonaban como tomas finales [risas].

Como dije, sabía que podía cantar bien, pero nunca había escuchado a nadie cantar así. ¡Ella se robó la canción! [risas] Hizo una obra maestra de “A Song for You”, compuesta por Lina Russell. Fue un placer trabajar con Christina.

 
¿Qué nos puedes comentar sobre Joss Stone?
¡Qué muchacha tan humilde y estupenda! Es bastante joven, tiene dieciocho años, pero con una voz de una mujer mucho mayor, como si fuese una negra de Detroit [risas]. Y ni siquiera es americana, es inglesa. Su ejecución de la canción “When Love Comes to Town” de U2 fue increíble.

 
Y esa es la misma canción en la cual tocó Jonny Lang, ¿no?
Sí. Jonny Lang también fue estupendo. Es un gran guitarrista de Blues. Esta canción en particular fue de múltiples etapas: comenzó sonando un poco como una canción de Country, luego con la contribución de Jonny Lang empezó a sonar más como Rock/Blues, luego le agregamos un clavicordio y sonó más funky, después le grabé unos solos en piano acústico. Es gracioso que aun después de todo esto pienso en cómo sonaría si le agregáramos otra capa.

 
Ya que eres conocido por balancear varios tipos de sonidos: acústicos, eléctricos, tradicionales y modernos; ¿cómo determinas cuándo es la situación adecuada para cada uno?
Primero que nada, trato de no estipular una regla absoluta. Usualmente tengo una visión general en cuanto a lo que quiero hacer. Un muy buen ejemplo de esto involucra a Paul Simon. Le pregunté si quería contribuir con una composición de su repertorio, componer algo para este proyecto o si prefería inventar una canción conmigo. Él escogió hacer una canción que grabó en 1975 llamada “I Do It For You”, de su disco Still Crazy After All These Years. Y claro que tiene un sonido característico de la era. Paul sugirió esa canción porque tiene muchos acordes y sabe que los músicos de Jazz no le temen a eso. Bill Evans ya había grabado esa canción dos veces, y otros jazzistas también. Le dije a Paul que no le quería hacer un arreglo de Jazz porque sé que puedo hacerlo. Mi visión para este disco era menos estándar o tradicional. Durante una cena me sugirió hacerla un dueto. Me quedé pensando y le dije que por qué no tratamos de incorporar percusión sin que interfiera en el sonido del dueto. Le gustó la idea.

Le robé una técnica de producción interesante a un proyecto en el que estuve involucrado, de una banda llamada Was (Not Was). El productor le enseñó los ritmos que programó de una caja de ritmos [drum machine] a cinco percusionistas para que los transcribieran a su instrumento y el resultado fue muy interesante. Nosotros hicimos esto con tres percusionistas. Luego decidimos agregarle un bajo.

Por cierto, Paul llegó un día antes de lo anticipado [risas]. Íbamos a trabajar el arreglo un día antes que él llegara, pero como llegó ese día, no estábamos listos. Él estaba emocionado con el proyecto por eso ayudó a organizar la sección rítmica.

Luego Paul me pregunta: “¿Crees que es posible hacer la canción en una tonalidad menor en vez de mayor?” Me sorprendió la sugerencia pero no tuve problemas con ese cambio. Después me dice: “Sé que la canción tiene muchos acordes pero cuando escucho esa sección rítmica suena muy seria. ¿Será posible hacer que la canción suene como que tiene pocos en vez de muchos acordes?” Entonces lo arreglé hasta el punto que el bajista prácticamente toca una sola nota.

 
Como un pedal.
Exacto. Terminó siendo minimalista, básicamente fue idea de Paul. La verdad es que esta versión no suena como ninguna versión que se haya grabado.

 
¿Tienen algún plan con respecto a la distribución de este álbum?
De hecho, es muy interesante que la cadena de cafeterías Starbucks y otros establecimientos similares han acordado vender este disco en todas sus tiendas alrededor del mundo. Están haciendo un trabajo estupendo de promoción.
Encontré un disco en el aeropuerto de Heathrow en Londres hace un par de semanas. Sé que en Japón, Australia, Estados Unidos y otros países tienen el disco en estas tiendas. No estoy seguro de Suramérica, pero sé que se debe encontrar en las tiendas de discos tradicionales.

 
¿Tienes pensado ir de gira para promocionar Possibilities?
Estamos hablando de eso para este año.

 
¿Crees que pasarías por Suramérica?
Me encantaría.

 
Nov 21, 2018 @ 9:16 pm

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