Antecedentes

En el medio musical se tiene la opinión generalizada de que no existen dos instrumentos con la misma personalidad o carácter sonoro. Incluso si se trata de instrumentos comerciales fabricados en serie, obviamente de la misma marca y modelo. Es posible que esto sea cierto o no. De lo que puedo estar seguro es que si acaso existiese un instrumento único e irrepetible, éste será incuestionablemente la voz humana. Desde esta perspectiva, es lógico pensar que no podemos tratar técnicamente igual a dos voces distintas. Consideremos además que no existen dos entornos acústicos iguales, ni tampoco dos bandas iguales.

¿Cuál es el micrófono correcto?

Lamento decirles que no existe. Esto depende de muchas circunstancias que iremos analizando. No siempre el micrófono más costoso será la mejor elección. En la mayoría de los trabajos de refuerzo de sonido vocal que se nos presentarán la premisa más importante será obtener la máxima ganancia antes de retroalimentación (gain before feedback) posible. 

Imaginemos, por ejemplo, una cantante de voz muy suave y susurrada en un escenario muy ruidoso. Si bien es cierto que un costoso micro de condensador de mano nos puede entregar rangos de frecuencias más amplios y muchas sutilezas de la ejecución, pero en esta situación particular nos dará muchos problemas de contaminación por sonidos adyacentes. ¿Cuál sería, por tanto la característica más deseable un micro para esta aplicación específica, riqueza de frecuencias o rechazo a los sonidos fuera de eje? Entonces en este show quizá un clásico micro dinámico vocal de mano de US$100.00 como el Shure SM58 nos pueda hacer un mejor trabajo que un exótico condensador de US$1,000.00. Con esto no pretendo decir que el dinámico económico sea mejor que el costoso condensador. Quizá se desempeñe mejor en esta situación particular. 

Vayamos a la otra cara de la moneda. Un cantante solista con buena potencia de voz en un concierto acústico donde su acompañamiento instrumental serán solo dos guitarras y unos bongós. ¿Cuál sería el micro óptimo para esta aplicación? En este caso las características del micro de condensador quizá nos ayuden a captar una porción más amplia de las sutilezas de la ejecución. Es una situación de poco ruido ambiental en el escenario. Lo más importante es lograr captar un sonido vocal lo más libre de contaminaciones posible. Sabemos acerca de la gran cantidad de ruidos indeseables que existen en un escenario moderno. Por regla general, el micro de condensador ofrece rangos de frecuencia y sensibilidad mayores, a expensas de un menor rechazo a la contaminación por sonidos adyacentes, y viceversa en el caso del micro dinámico. 

Hay un punto que muy poca gente toma en cuenta, principalmente los cantantes o usuarios de micros: el más fino y costoso micrófono no entregará su pleno rendimiento e incluso puede verse seriamente afectado por un uso incorrecto. Muchos usuarios tienden a tomar el micrófono cubriendo totalmente la cabeza con su mano, el clásico estilo rapero, lo cual perjudica grandemente la capacidad del micro para rechazar los sonidos adyacentes y además tiende a entregar un sonido “encajonado y cavernoso”.  Un micrófono con un patrón de captación bastante cerrado nos ayudará muchísimo. Durante décadas, el Shure SM58 ha sido el clásico micro vocal de escenario, sin embargo, muchos fabricantes como el propio Shure y otros como Electro-Voice, Sennheiser, Neumann, AKG y Beyerdinamic por nombrar algunos, han sacado a la venta micros de excelente calidad y distintos rangos de precio, por lo que la elección de un modelo en particular, dependerá más bien del gusto personal y presupuesto disponible. 

Monitoreo y mezcla personal

En la actualidad está cada vez más extendido el uso de monitores personales de oído (in-ear monitors), los cuales ofrecen una serie de ventajas muy importantes tanto al usuario como al operador: es posible usar niveles de volumen mucho menores, e incluso prescindir por completo de los monitores de piso, por lo que los problemas de retroalimentación se verán reducidos también. También favorecen la protección a los oídos del usuario al tener la posibilidad de reducir también los niveles de exposición. Este sistema permite al usuario tener la mezcla, nivel, ecualización y demás parámetros deseados, aunque para lograr esto se requiere de una consola de monitores separada y un operador profesional para obtener el pleno rendimiento. Esto tiende a cambiar en la actualidad porque existe una firme tendencia en el segmento de mercado de las consolas económicas. Muchos fabricantes como Behringer, Soundcraft, PreSonus, Mackie, Yamaha y otros, ofrecen opciones para que el músico pueda mezclarse a sí mismo. Esto es, que por medio de un dispositivo móvil como teléfono inteligente o tableta, cada integrante de la banda puede tener control sobre su propia mezcla.