¿Cuántos bajos tienes?

Tengo seis bajos: cuatro son de Sandberg, una empresa alemana que hace instrumentos estupendos, antes de empezar a grabar me compré el nuevo Fender Precision Pro –que creo que es el nuevo estándar–, me compré uno blanco y otro negro.

 

¿Te gusta usar una uña de bajo (púa, pick), o tocas con los dedos?

Para tocar baladas y pasajes más suaves uso mis dedos, y para lo más duro uso una uña. Diría que uso una uña aproximadamente 85% del tiempo, y el resto uso dedos. No quiero un sonido tan duro para las partes suaves, por eso me parece necesario usar los dedos.

 

¿Qué tanto usas los controles de ecualización del bajo?

¡Nunca los uso! Podría quitarlos.

 

¿Qué cuerdas usas?

Uso cuerdas DR. Me gusta un sonido en el que se escuchen las cuerdas, pero que puedan ser distorsionado con definición.

 

¿Cómo incorporas la distorsión, del amplificador o del pedal?

La distorsión viene tanto del pedal Tech 21 VT Bass y del amplificador Orange.

 

¿Te gusta procesar el bajo ya sea con compresión o ecualización después de que lo grabas?

No. El sonido que escuchas es el que grabé, sin más procesamiento después de eso. Todo termina siendo comprimido en la masterización. Y en vivo no uso ningún compresor. Bueno, quizá el sonidista use algo; en realidad no sé que hace él [risas].

 

Viajemos al pasado; ¿cómo te contrataron para ser miembro de Europe?

Joey y yo estábamos en el mismo equipo de futbol y creo que en el mismo equipo de hockey. En nuestro vecindario habíamos unos cuantos músicos y yo solía tocar guitarra y bajo con algunos de ellos. Un día formaron una banda, pero el bajista no era muy bueno, así que buscaron a alguien mejor. Llegaron a preguntarme si me uniría, y desde aquel entonces he sido el bajista de Europe.

 

Eres fan del futbol, ¿cuál es tu equipo?

[Pausa] Bueno,… ya no sigo el futbol, solo música [risas]. Tenemos algunos equipos en Suecia pero probablemente no los conozcas.

 

¿Por qué nombraron la banda como un continente?

Tienes razón, es un poco extraño que una banda se llame Europe [risas]. Antes nos llamábamos Force. Habían dos bandas importantes en Estocolmo en aquel entonces: Rising Force y Force. Durante un concurso de rock en Suecia, en el cual el primer premio era grabar un álbum, Joey dijo, “Creo que deberíamos cambiarnos el nombre algo más grande”. Y luego dijo, “Deep Purple tiene un álbum en vivo llamado Made In Europe (1976), ¿qué les parece si nos cambiamos el nombre a Europe?” Le respondimos, “Déjanos pensarlo mejor…” [Risas] Al principio no estábamos seguros que era el nombre de una banda de rock, pero después de unos días empezamos a aceptar esa idea y nos quedamos con ese nombre.

 

¿Cuáles son las canciones que no pueden faltar en un show de Europe?

No podemos dejar de tocar “The Final Countdown” de último en cada show. “Rock Tonight” es otra canción que no puede faltar. “Carrie” la sacamos del repertorio pero la volvemos a incorporar de vez en cuando. Ya llevamos once álbumes, así que tratamos de incluir tanto material nuevo como podemos, es que para nosotros es mucho más divertido tocar lo nuevo, pero obviamente hay canciones que no podemos dejar de tocar.

Hace unos años teníamos pautado tocar en el Download Festival, frente a unas 60,000 personas, se nos ocurrió excluir “The Final Countdown” considerando que la audiencia era amante de un rock más pesado de lo usual. Lamentablemente nos perdimos el show entero porque el avión de Estocolmo se retrasó, había mucho tráfico y mal tiempo, así que llegamos al festival tarde. Después de eso dijimos que no podemos ni hablar acerca de excluir “The Final Countdown” porque es mala suerte [risas].

 

“The Final Countdown” es de 1985, ¿no se cansan de tocar las mismas canciones década tras década?

En realidad no. Hay canciones como esa, “Rock Tonight” o “Carrie” que no necesitamos ensayar antes de una gira, así que eso ayuda a no saturarnos. Además, cuando las presentamos en vivo, la reacción de la audiencia nos da una energía muy especial. Siempre tocamos “The Final Countdown” de último y ¡la gente se vuelve loca! Siempre es divertido.

 

Cuéntame acerca del tiempo en el que tocaste en Rising Force con Yngwie Malmsteen.

Yngwie necesitaba un bajista, y curiosamente intercambiamos de bandas con el que tenía. Yo fui a Rising Force y el bajista de Yngwie se fue a Force.

 

¿Por qué te saliste de la banda de Yngwie?

Yo estaba acostumbrado a estar en una banda con un gran cantante, e Yngwie estaba tratando de cantar él mismo. Igualmente fue una experiencia estupenda y aprendí muchísimo de él porque es un guitarrista tan prolífico, pero no me quedé mucho tiempo en esa banda. Y me alegra que regresé a Force (que luego se convirtió en Europe).

 

¿Qué retos enfrentaron al tratar de firmar con una disquera?

Las disqueras suecas de aquel entonces nos dijeron, “Ustedes son estupendos y le podemos firmarlos si empiezan a cantar en sueco”. Habían algunas bandas en Suecia que se hicieron famosas nacionalmente cantando en sueco, pero nuestra ambición era más mundial. La misma disquera nos ofreció ese trato tanto a la banda de Yngwie Malmstee (Rising Force) y a Force (Europe). Lo teníamos bien claro, no podíamos aceptar porque queríamos conquistar al mundo, y no pensamos que el tipo de música que tocamos suena tan bien en sueco. Pero luego ganamos un concurso, lanzamos un álbum, y nos fuimos a América y el resto es historia.

 

¿Qué género consideras la música de Europe?

Diría que somos una banda de Hard Rock, pero hoy día podríamos ser considerados Rock Clásico. Nuestra música no es Heavy Metal, no es Metal,… al final del día somos Hard Rock.

 

¿Cuales son sus raíces msuicales?

Nosotros escuchábamos Led Zeppelin, Black Sabbath, Deep Purple, Thin Lizzy, y bandas como esa que no eran Metal, yo diría que eran Hard Rock. Bueno, Black Sabbath quizá era Metal. Los inventores del Metal.

 

Al escuchar el álbum, particularmente la canción “Turn To Dust” me recordó al final de “She’s So Heavy” de los Beatles; ¿salió a flote una influencia ahí?

¡Eso es absolutamente correcto! De hecho, nos robamos ese final de “She’s So Heavy”, quisimos terminar la canción igual. Nos sentimos en neustro derecho ya que grabamos el álbum en Abbey Road [risas]. Grabamos todo en equipos usados por los Beatles. La consola con la que grabamos es la que usaron los Beatles para la famosa presentación en el techo de un edificio. La llaman la consola portátil, y ¡para poder cargarla requirió a seis hombres de lo pesado que era!

 

¿Crees que lo digital reemplazará los equipos hardware?

Me encantan los equipos vintage. El ingeniero y el productor estaban como niños en una tienda de dulces al ver esos equipos. Llamaban a sus amigos en América, filmaban los equipos, conversaban acerca de cada detalle y la historia de cada equipo… yo no soy tan técnico como ellos, pero sí aprecio el buen sonido, y esos equipos definitivamente aportan algo especial.

 

¿Cuál es el secreto de tener una banda longeva?

Todos somos amigos y tenemos prácticamente el mismo gusto musical. Casi siempre hemos estado de acuerdo con la dirección musical que queremos tomar como una banda. También compartimos las ganas de evolucionar y no hacer el mismo álbum una y otra vez. Y obviamente, las ganas de producir un mejor álbum que los anteriores. Eso lo hace divertido porque los retos nos mantienen activos y disfrutando un proceso muy especial.

 

¿Hasta cuándo te ves haciendo música con Europe y estando de gira?

Todos estamos en nuestro 50, lo cual nos parece increíble. El día que grabemos un álbum y pensemos que no es tan bueno como el anterior, será el día que consideremos tirar la toalla. Pero no hemos llegado a ese punto; considero que aún estamos progresando.

 

¿Qué consejo puedes ofrecer para que el bajo y la batería estén bien integrados?

Ian [Haugland / baterista] y yo hemos estado tocando juntos tantos años que ni pensamos en eso. Nos viene muy naturalmente estar bien integrados, particularmente el bajo y el bombo.

Como consejo recomiendo practicar con un metrónomo. Ya no lo uso tanto como antes, pero sí he pasado por etapas en las que he practicado escalas usando un metrónomo. Es una buena herramienta.

También ensayar mucho es algo que puede ayudarte a mejorar muchísimo.

 

¿Tienes alguna preferencia en cuanto un bajo de cuatro o cinco cuerdas?

Toqué un bajo de cinco cuerdas durante un tiempo, pero era tan pesado que me hice daño en el cuello, de hecho tuve cirugía en el cuello debido a eso. Tuvimos algunas canciones en las que tenía que llegarle a un Si grave [low B] y entonces le quité la cuerda de Sol, así que aún tengo un bajo de cuatro cuerdas pero tengo el Si, Mi, La y Re.

 

¿Has sufrido de alguna otra lesión debido al bajo?

Sí, me dio tendinitis hace años. Tuve que ir a un fisioterapeuta y mejoré. Ahora caliento una hora antes de los shows.

www.europetheband.com

Nov 21, 2018 @ 9:00 pm

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