¿Qué tan importante dirías que es el papel de la guitarra en el Blues?
La guitarra fue hecha para el Blues.
Hace tiempo estaba haciendo una entrevista junto a Jeff Beck y le preguntaron: “Jeff, ¿por qué la guitarra es tan importante en el Blues?” y Beck agarró su Stratocaster y le dijo: “Sólo escucha… está ahí adentro” y tocó un acorde. Le comentó que es algo muy primitivo y que es una emoción y sonido que están incorporados a la guitarra.

Él tiene razón, la guitarra está hecha para el Blues. La guitarra es un instrumento tan cercano al cuerpo; uno toca las cuerdas con los dedos, y siempre te está tocando el cuerpo. Se convierte en una extensión del intérprete. Si uno aprende a usarla bien, realmente se convierte en una extensión de tu alma y personalidad.

 
¿Qué me puedes contar acerca de tus intentos de tocar Jazz?
No toco Jazz. En realidad no sé lo que estoy haciendo cuando intento tocar Jazz. Toco un poco en mi casa. No tocaría Jazz enfrente de una audiencia.

 
¿Te refieres a cuando toqué Jazz por un tiempo en los 80’s?
Sí. Ese fue un tiempo muy distinto para mí. Cuando escucho grabaciones de entonces, me suena a un guitarrista distinto. A veces me pregunto por qué toqué eso. En el momento me gustaba ese material pero tardé varios años en descubrir que no pertenecía en ese género. Eventualmente, en 1990, me fui a casa y volví a mis raíces. Empecé a tocar el material que interpretaba cuando tenía 14 años. A raíz de esto es que nació el álbum Still Got The Blues. Para mí eso fue una manera de alejarme de las mentiras y reencontrar música sincera. El Blues relata la verdad, especialmente el Blues puro, el original. Hay mucha música hoy, como la hubo en los 80’s, que es música de diseñador… con enfoque en el dinero. Las consideraciones de la música así se basan en cosas como: cómo va a ser el video, cómo vamos a mercadear esto, etc.

 
Habiendo tocado desde los años 60’s, ¿cuál es tu opinión respecto a la revolución digital, de los simuladores de amplificadores, de efectos, etc.? ¿Piensas que le resta al sonido o aspecto personal de ser guitarrista?
Creo que es algo muy personal. Depende del tipo de música que haces. Todo eso puede ser muy útil si tocas cierto estilo de música. ¿Qué haría The Edge de U2 sin todo eso? Realmente funciona para algunas personas. Pero para el tipo música que yo toco, creo que es mejor mantener la señal análoga y simple. No me mal interpretes, no soy un purista, pero soy muy particular con mi sonido.

 
¿Cuál es tu prioridad en cuanto a efectos?
Soy muy particular en cuanto al overdrive (saturación). No llego a usar Fuzz, pero sí conecto hasta tres pedales de saturación para lograr un sonido. Creo que el sonido de la saturación es un aspecto de suma importancia para el guitarrista moderno. Es algo muy personal, lo importante es que te sientas bien al tocar.

Mi flujo de señal empieza con el Wah wah, luego el overdrive y luego el delay. Pero experimento mucho y lo modifico.

 
¿Cuáles han sido algunas de tus guitarras favoritas?
He tenido algunas guitarras muy bellas. Tuve la guitarra de Peter Green hasta el año pasado. Pero tengo otra [Gibson] Les Paul del ’59 y es mi guitarra favorita. Es la que usé en I Still Got The Blues y para el álbum nuevo, es muy especial para mí. Tengo muchas Gibsons, una con cuerpo SG pero cuello Les Paul, una ES-335 de los 60’s, una Firebird, varias Les Paul’s, etc. También tengo una Stratocaster del ‘62 y una Telecaster del ‘68. Lo que más toco en vivo ahora es mi Les Paul Gary Moore Signature Series.

 
¿Por qué vendiste tu Les Paul que te dio Peter Green?
No me gusta hablar mucho de eso… básicamente me estafó un individuo. Yo no quería venderla pero hace unos años me lesioné una mano y tuve que pagar mucho dinero por cancelar unas giras, y ésta era la única manera que podía recaudar el dinero que necesitaba. La persona que tenía que recibir la guitarra nunca la recibió y el sujeto que hizo la subasta se la quedó y la puso en su página web. Luego entramos en unos desagrados legales.

 
¿Qué puedes contarme acerca de Peter Green y cómo te influyó como músico?
La primera vez que lo escuché fue en On A Hard Road que fue un álbum de John Mayall. Él vino a Belfast varias veces y recuerdo verlo en un trío con un viejo amplificador Selmer con mucha reverberación y tocaba un Blues en La menor con un sonido que llenaba el recinto de tal manera que parecía que tenía una aureola o halo alrededor de él. Unos años después, yo tenía 17 años, estaba viviendo en Dublín y tocaba en una banda llamada Skid Row cuando le abrimos a Fleetwood Mac y a Peter le gustó cómo yo tocaba y habló con su mánager para que nos firmara. Así es cómo logramos nuestro primer contrato discográfico.

 
¿Cómo compones canciones?
Siempre me parece más fácil componer si tengo letras. Es mejor para mí si hay una historia sobre la cual basar la inspiración musical. Escribo ideas y letras en un cuaderno para inspirarme cuando agarro la guitarra. Por ejemplo, la primera canción en el álbum nuevo [Close As You Get] se llama “If The Devil Made Whisky” [Si el diablo hiciera whisky], y las letras estaban escritas primero. Un día fui al estudio, afiné la guitarra a Re [D] y usé el slide. La letra me inspiró eso. Todo este álbum fue muy natural. Las sesiones de grabación fueron muy relajadas. Todos los solos fueron en vivo, fue muy poco lo que sobre-impusimos (overdubed).

 
En tu opinión, ¿cuáles son algunas de las canciones que más se destacan de Close As You Get?
Honestamente, me gustan todas [risas]. De tocarlas en vivo puedo decirte que –hasta ahora– las canciones nuevas tienen mejor respuesta del público que las viejas. También ha gustado mucho la canción “Thirty Days”, que es de Chuck Berry. Una de mis canciones favoritas es la acústica, “Sundown”. No mucha gente se ha dado cuenta, pero nunca antes había grabado un Blues acústico. Creo que no tenía suficiente confianza. Fui a la tasca a tomar cerveza y luego al estudio. Grabé esta canción en una sola toma. La verdad es que no tomo mucho en el estudio, pero funcionó esta vez [risas].

 
¿Cuándo interpretas una canción, te enfocas en ser fiel a la versión original o en hacerla tuya?
Lo que pasa es que muchas veces al interpretar uno deja su huella en la canción y se convierte en algo propio. Recuerdo cuando interpretamos “I Put A Spell On You”, no estábamos seguros que fuese buena idea porque mucha gente ya lo había hecho. El baterísta me dijo que escuchara la versión de Jimmy Witherspoon, la cual es muy buena. Pero me gustó mucho la manera que la versionamos nosotros porque la letra cuenta que el protagonista está completamente derrotado porque perdió a su mujer, y para seguir su estado de ánimo toqué los bendings incompletos, como si no tuviese la fuerza para llegar a la nota que uno espera del bend. Como si la música que rodea la letra fuese melancólica. Las voces de Jimmy suenan increíble pero es un poco más feliz que nuestra versión, la nuestra es mucho más miserable, que es como me gusta [risas].

 
¿Qué tan estricta es tu rutina de práctica?
[Risas] Nunca ha sido estricta. Toco todos los días, aunque sea durante una hora. Alguien le dijo a Tom Morelo que tocara una hora al día, luego empezó a tocar dos, y ahora practica hasta siete horas al día. Yo hacía eso cuando tenía 16 años. Sólo toco lo que yo quiero, no tengo una rutina fija.

 

Tu fraseo es excelente, ¿transcribes solos de otros músicos?
Nunca aprendí a leer música. Simplemente aprendí escuchando. Durante varios años no le contaba esto a nadie, pero Albert King me dijo: “No toques el lick o frase que piensas tocar próximamente sino el que le sigue a ese”. Es decir, que alternes las frases que piensas interpretar próximamente dentro de un solo. Me pareció tan simple pero a la vez tan genial. Todos los guitarristas somos iguales, no dejamos suficiente espacio. No nos gusta dejar huecos o silencios.

 
¿Qué le puedes recomendar a los guitarristas para mejorar en el Blues?
La próxima vez que toquen un Blues lento, deja un silencio el doble de largo de lo que normalmente harías. Si tienes un buen sonido y buen feel, la gente se va a quedar hambrienta por la próxima nota. No le teman al silencio. A veces tarda años aprender a tocar así pero vale la pena.

 
Nov 21, 2018 @ 11:06 pm

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