Trabajaste con Dylan en estudios como Columbia. Luego hiciste las bien documentadas The Basement Tapes, luego volviste al estudio profesional para grabar Música de Big Pink. ¿Por qué te hiciste cargo de otra casa la convertiste en un estudio para el segundo álbum de Band?

Fue una extensión de lo que comenzamos en Big Pink. Esa casa era un osasis de creativad, una casa club, un taller, un santuario, donde podíamos hacer la música que estos músicos necesitaban hacer. Durante años, mientras estábamos de gira, les diría a los otros chicos de la banda, uno de estos días … si tan solo pudiéramos tener un lugar al que pudiéramos ir todos los días y encontrarnos y trabajar en nuestra música… Veníamos de un lugar puramente musical. Nadie en este grupo pensó en convertirse en grandes estrellas del pop. Fue más bien, ¿cómo tomamos nuestros sonidos y experiencias y los transferimos a nuestra música?

Lo cual comenzó en Big Pink.

Big Pink era el paraíso, esa era nuestra casa club. Puse nuestro equipo y Garth Hudson conectó algunos micrófonos a una pequeña grabadora que teníamos. Teníamos un pequeño mezclador y una máquina de eco para poder pasar algunas cosas. Pensé, ahora puedo escribir canciones, y puedo crear en la forma que me he imaginado todo el tiempo, este era mi sueño hecho realidad. Traje a Bob Dylan para comprobarlo, y me preguntó si tal vez podríamos probar algunas canciones juntos, y le dije: “Claro”.

Realmente fue como el primer estudio casero.

Esto era en 1967, nadie estaba haciendo eso en ese entonces. La única persona que escuché hacer algo así fue Les Paul. Todos los días íbamos a la casa club, salíamos, hacíamos música y nos divertíamos. Cuando Bob se iba, los muchachos y yo trabajábamos en nuestros horizontes musicales. Cuando llegó el momento de grabar Music from Big Pink, la música que creamos fue escrita, inventada, en ese sótano.

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¿Pero fuiste a un estudio apropiado para grabar el álbum?

John Simon, nuestro productor, dijo que teníamos que ir a un estudio real para que sonara lo mejor posible. Nuestra configuración para The Basement Tapes no fue buena para hacer un disco real. Entonces, fuimos a un estudio en Nueva York, y eso no comenzó muy bien. Nos dijeron, siéntate aquí, los tambores van por allá, esto va aquí, estos bafles van aquí, y no funcionó. Le dije que no, que teníamos que sentarnos en círculo. Si no nos vemos, no conocemos las señales. No sabemos cómo tocar juntos si todos estamos en cubículos separados.

¿Cómo reaccionó el personal del estudio ante eso?

Se quejaron, dijeron que iba a sonar terrible, pero tuvieron que hacerlo para hacernos felices. Pero resultó tener una calidad que no sonaba como cualquier otro disco.

Cuando íbamos a hacer nuestro segundo disco, pensé que necesitábamos tener nuestro propio entorno. No quiero ir al lugar de otra persona y trabajar según sus horarios y sus reglas. Aprecié mucho lo que estos ingenieros habían aprendido a lo largo de los años y cómo hacer que los discos suenen fantásticos y todo eso. Pero conocía bien a nuestro grupo, sus talentos e instrumentos, y pensé que debíamos tener nuestro propio entorno. Era mi filosofía sobre cómo podía hacer la mejor música que podía hacer con estos chicos.

Así es como terminaste en la casa de Sammy Davis.

La compañía discográfica no lo entendió. Dijeron que si estamos en Los Ángeles, solo teníamos que ir a los estudios Capitol, es uno de los mejores estudios del mundo, y yo dije que no. Afortunadamente, lo aceptaron debido al éxito de Music from Big Pink. Armamos este ambiente, y estábamos viviendo y respirando la música juntos. Todo lo que teníamos que hacer era levantarnos por la mañana, bajar al estudio junto a la piscina y yo les mostraba algo para tocar. Entonces comenzaríamos a explorar las posibilidades de cómo grabarlo.

En la realidad de hoy en día, si alguien dice: “Quiero comenzar a grabar. Quiero comenzar a hacer mis propias canciones “. ¿Tienes algún consejo?

Basándome en mi propia experiencia, debes entrar en tu propio mundo. Simplemente obtén lo que necesitas para hacerlo, incluso las cosas más simples. Entonces tienes que meterte en esa zona. Algunas personas quieren competir con lo que está sucediendo, pero yo solo competía conmigo mismo. Solo quería hacer mis propios descubrimientos. Si a alguien más le gustó, genial. Y si no, no sabría qué hacer al respecto. No pude cambiar lo que otras personas pensaran, pero supongo que tuve la suerte de hacer algunas cosas que otras personas también disfrutan.