Háblanos de tu trabajo como profesor de batería, ¿en qué te concentras como meta central?

Estoy muy feliz de haber sido invitado por el gran maestro y amigo Guillermo Vadalá a formar parte del staff de Let It Beat Music Academy (Miami; www.letitbeat.us).

Por primera vez tengo la oportunidad de contribuir a la formación de otros bateristas de manera oficial y de todas las edades. Tengo desde colegas profesionales que están grabando, viajado y tocando por todos lados así como tengo niños de cinco años o adultos que simplemente tienen ganas de tocar la batería por diversión. Esto me ha ayudado a abrir mi panorama musical y de paso a revisar muchas cosas de mi propia formación.

Las tres cosas más importantes que debe desarrollar un baterista son: (1) buen sentido del tiempo, (2) el gusto o sentido estético, y (3) técnica y coordinación suficiente para poder expresar lo que siente sobre el instrumento sin limitantes.

Después de eso y ya como un elemento para tener más opciones de trabajo dentro de la profesión está la lectura, conocimiento armónico, arreglo, orquestación, etc.

 

Tu ejecución se ve muy relajada y natural. ¿Puedes decirnos cómo lograr gran volumen con precisión y gastando poca energía?

El sonido de la batería fue quizá mi primera gran inquietud cuando comenzaba a tocar. Los primeros años me los pasé cambiando tipos de parches o probando todas las combinaciones que se me pudiera ocurrir y que veía usar a los grandes maestros. Con esta obsesión fui encontrando el sonido que yo quería. Lo tuve muy claro en mi cabeza pero tenía que llevarlo al instrumento.

Ese proceso me llevó un tiempo y como el sonido que más me gustaba era el de muchos bateristas de rock, pop y rock progresivo. En un principio tenía la tendencia a tocar con mucha fuerza porque esa era mi impresión al escuchar las grabaciones, creía que estaban casi rompiendo el instrumento. Luego con el tiempo y al entrar a grabar a los estudios comprendí que así no iba a lograr mi sonido, necesitaba un balance entre lograr volumen pero sin matar la batería que solo sonaba más chica mientras más duro le pegaba.

Yo quería un sonido grande y abierto. Para lograrlo tuve que aprender a sentir y escuchar cuál era el umbral de presión que soporta el instrumento antes de que se ahogue y se vuelva chico y apretado, eso varía según el tamaño y el tipo de madera que tenga la batería. Por ejemplo, el abedul es por lo general menos resonante que el arce, entonces se ahoga el sonido usando menos fuerza.

La otra cosa que logré desarrollar es que no aprieto el palo al golpear contra el parche. Eso ayuda a que resuena con mayor libertad y por ende suena con más cuerpo. Con los platillos aprendí a que cuando los ataco con un movimiento lateral o como haciendo un pequeño giro de muñeca logro también que la resonancia sea más rápida, abierta y por ende suene más fuerte, antes los atacaba directo y hacia abajo cortando la resonancia y el volumen ya que el mismo palo rígido frena la vibración.

 

Háblanos de tu rutina y ejercicios de manos y piernas que usas para calentar antes de un show en vivo o de una grabación.

Un calentamiento típico en gira antes de un concierto para mi es hacer semicorcheas con los pies y en las manos alternar sencillos del 1 al 9. O sea: 1 y 1, 2 y 2, 3 y 3, 4 y 4, hasta al 9 y de regreso. Repito esa secuencia sin parar los pies hasta que lo puedo hacer a una velocidad rápida cómodamente.

Para grabar no acostumbro hacer calentamiento. Lo que sí es cuando he tenido que grabar metal me aseguro de salir a montar unos 30km en bicicleta 2 o 3 días seguidos antes de la sesión para incrementar un poco la resistencia.

 

¿Crees que con el mundo de las grabaciones por internet hoy en día es menos importante donde se vive en comparación a hace 20 años atrás?

Sí. He vivido en  Santo Domingo, Nueva York, México DF, Cuernavaca, Buenos Aires y ahora en Florida. Definitivamente internet achicó el mundo y ya no importa dónde vives para los productores que frecuentan trabajar contigo. Muchos de los grandes estudios han tenido que cerrar por lo mismo. Puedes hacer video conferencia con el productor y está ahí contigo mientras estás grabando si lo desea.

 

¿Cómo prefieres afinar tu batería? ¿Utilizas una afinación base intermedia para luego moverte acorde al género que vas a tocar?

Para pop y rock uso una afinación de tensión media en los toms y grave en los floor toms. Para latino uso una afinación medio aguda menos los floor toms que los sigo usando grave.

En todos estos géneros uso REMO Black Suede por arriba y Ambassador Black Suede por abajo. Redoblantes con Ambassador X por arriba y Black Suede Snare Side por abajo. A los bombos le pongo REMO Power Sonic.

Para jazz tipo swing uso una afinación aguda en los toms y los floor tom afinación medio grave. Parches REMO Black Suede Ambassador por arriba y Diplomat Coated por abajo. Redoblante con REMO Ambassador X14 por arriba y Clear por abajo. El bombo con Black Suede P3.

 

Eres conocido por poder tocar latino y jazz con la misma comodidad que tocas pop, rock y metal pesado, ¿cómo es tu rutina de práctica para lograr ser tan versátil?

Lo que siempre hago y he hecho es escuchar con mucha atención todos los géneros posibles. Tratar de entender la esencia de cada uno, identificar los detalles claves que te dan el sentido o el sentimiento necesario para interpretarlos. Y en estos que mencionas como son de los que más disfruto escuchar pues se me facilita meterme en la película. ¡Es como interpretar un papel en el cine!

También me ayudó que durante un par de años viví en una casa donde tenía el espacio para armar tres baterías al mismo tiempo. Ahí podía hacer ruido a la hora que sea y lo que hice fue tener permanentemente armada una batería de jazz, una de latin jazz y una de rock. Dependiendo del estado de ánimo me agarraba a palos con una de las tres en cualquier horario. Poder cambiar en cualquier momento de una a la otra y por ende de un género a otro me ayudó a encontrar la claridad para cambiar de personaje en el acto.

Me cuesta mucho tocar un género en una batería con el sonido equivocado. Es más, te diría que me es prácticamente imposible. Así que una de las cosas que más me ayuda a lograr la versatilidad es tener la batería adecuada con la afinación adecuada y los tamaños adecuados para lo que voy a tocar.

Estas son las cosas que me ponen en sintonía con lo que estoy tocando y automáticamente mi lenguaje musical se transforma. Si el pez muere por la boca entonces yo muero por el oído [risas].

 

¿Cuál crees que sería el principal enemigo de los bateristas actuales?

Bueno, para mí el ego siempre será un factor importante en el aislamiento de cualquier ser humano no importa su profesión. Con el tema de las redes, la verdad es que peco de ser muy malo para esto, a ratos hago mi esfuerzo porque sé que en estos tiempos para mucha gente, incluyendo las mismas empresas que te patrocinan, es más importante cuántos seguidores tienes que cualquier otra cosa.

Todo en exceso puede ser perjudicial y si solo estás todo el tiempo metido en tus redes tratando de promoverte y no sacas tiempo para convivir, escuchar música, estudiar, leer algún libro o hacer algún otro hobby alterno, entonces te puedes perder envuelto en eso.

Ahora creo que el principal enemigo del baterista o de cualquier músico profesional somos nosotros mismos, estamos en una época donde la necesidad de que todo sea inmediato está llevando a los jóvenes a regalar su talento y esfuerzo. En algunos casos se toman trabajos mal remunerados solo por querer subir esa selfie desde algún lugar recóndito del planeta ¡para que los demás les digan has triunfado!

Pero como son jóvenes y aún no miran al futuro, se crea confusión en pensar que están abriendo camino con esas acciones, pero cuando por fin dicen “Me encantaría formar familia y tener una casa propia, vivir en pareja, etc.” Ahí es cuando se dan cuenta que lo que están ganando no da para pensar en nada de eso a gran escala. Pero para entonces ya es muy tarde.

Si a tus clientes le diste champán y caviar por 2 pesos durante todo ese tiempo ni loco te van a querer pagar 10 pesos. Lamentablemente a las fianzas no les va a importar cuántas horas estudias para hacer lo que haces, cuántos sacrificios hicieron tú o tu familia para que te formaras y desarrolles tu talento. Jamás le dije a nadie cuanto tiene que cobrar por su trabajo y siempre he negociado mis asuntos individualmente con mucha privacidad. Pero sí considero que nuestra profesión merece ser respetada y apreciada de otro manera.

A nadie le parece descabellado cuando un atleta gana sumas millonarias por hacer bien lo que hace, ¿verdad? Sin embargo, que un músico quiera vivir una vida digna, que pueda pensar a futuro en darle una buena educación y salud a su familia, tener un retiro decente, ¿y por qué no?

 

En las giras de estrellas pop como Ricky Martin, Juanes o Ricardo Arjona, ¿llevas tus propios equipos o se alquila un backline fijo para cada gira?

Afortunadamente en las grandes producciones llevan tu instrumento a todos lados. Lógicamente eso garantiza el sonido y respuesta deseado noche tras noche. También ahorra tiempo de armado y desarmado a los técnicos que trabajan duro y están ahí al pie del cañón para que todo salga bien.

 

¿Cuánta libertad tienden a darte para improvisar en los shows?

Si sabes identificar cuáles son aquellas cosas que resaltan de la ejecución del disco, es decir, sea un fill inolvidable, un sonido que le da todo el carácter a la canción es preferible hacerlo tal cual. Si haces eso lo demás lo puedas alterar para acomodarlo a lo que estás sintiendo en el momento o a tu estilo. Nadie te va a decir nada. Al menos esa es la suerte que he tenido en 30 años girando. Obviamente tienes que interpretar dentro del género que vienes tocado porque si no ya es antimusical, y eso si va sobresalir estéticamente.

 

Háblanos de que tipo de monitoreo prefieres en general, ¿in-ears o audífonos? ¿Qué tipo de mezcla prefieres?

Para grandes escenarios prefiero los in-ears. Los vengo usando desde 1996 y de verdad que es lo más cómodo que he usado. En el estudio prefiero usar auriculares ya que te da la habilidad de poner y quitarlos rápidamente, y aparte no aíslan tanto como los in-ears. Eso me gusta para oír un poco acústicamente mi batería cuando grabo. Para bares pequeños y clubes me encanta el monitor de piso o si es posible, nada.

Mi mezcla favorita es cuando todo está balanceado como si fuera un disco. O sea, que puedo dejar de tocar y es como un play along. No me gusta tener la batería fuertísimo en los oídos. No quiero que tape a los otros instrumentos. He tenido la suerte de trabajar con excelentes ingenieros de monitores, tipos que te hacen la mezcla ideal. Ahora con los sistemas donde tú mismo te haces la mezcla, eso sí que me parece lo máximo porque hay cosas que pueden fluctuar día a día. Yo odio tener que manotear desde la batería durante un concierto, se me hace feo y una distracción. Es más, sino es algo grave prefiero aguantármelo y comentarlo al final de la noche. Así que con estos sistemas el ingeniero se puede dedicar 100% a la mezcla del artista central durante la función y uno hace su mezcla sin molestar a nadie.

 

¿Qué mantiene tu pasión luego de tantas décadas de viajes y de trabajo ininterrumpido?

Definitivamente la familia es un renovador de energías. Cecilia, Nicolás, Mailén, Rosario y Bartok son mi cable a tierra.

La pasión por lo que hago me la mantiene ese niño que llevo dentro inquieto. Cuando llego a casa, aparte de estar con la familia, armo actividades con mis proyectos personales o de otros amigos para salir a tocar otra música.

Necesito estar siempre tocando algo diferente ya sea otro género o simplemente otro repertorio, eso me mantiene ilusionado y con esa sensación de inconcluso… ¡Siempre hay más por hacer!

 

¿Prefieres hacer shows en vivo leyendo o de memoria?

En el estudio uso las partituras en tiempo real de grabación, o solo como referencia inicial de los cortes y cambios rítmicos. En vivo me encanta cuando puedo tocar de memoria, aparte en lo personal me parece más chévere cuando vas a un concierto y los músicos están interactuando entre ellos y con el público en vez de tener la cara metida en un atril.

En el estudio me toca variado. Pero mayormente me llegan las sesiones sin partituras. Por ahí me hago una guía si está complicada la forma o tiene muchos acentos y cortes.

 

¿Algo más que quieras agregar?

Doy gracias a Dios por todo lo que me ha dado. Mi familia, la música, los caminos por donde me ha guiado, las puertas que me ha abierto y también las que me cerró.

Agradecerte está entrevista mi querido y respetado, Gonzo. Es un placer y un honor ser entrevistado por un colega conocedor como tú. Pero sobre todo te agradezco la amistad que nos une desde hace tantos años y que fue producto de las giras también.

www.waldomadera.com

 
Nov 21, 2018 @ 9:19 pm

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