Este artículo se enfocará en ambos lados del espectro, y todo lo que va en medio, dándote una fundación sólida sobre la cual experimentar.

 

El plan

Empezaré por los micrófonos. A pesar de que cualquier micro puede colocarse frente a un gabinete, me enfocaré en los más comunes para esta aplicación, y en el por qué son tan usados.

Luego, entraré a la tercera dimensión de un micrófono frente a un gabinete: ángulos y distancias. Es aquí donde la creatividad y conocimiento técnico se unen. Al simplemente mover un micro dos centímetros, girar el diafragma, empujarlo hacia adelante o atrás; podría ser la diferencia entre un sonido increíble y uno malo.

Las mezclas serán la tercera sección, y hablaremos de maneras de crear el mejor sonido con los diversos micros y colocaciones que tienes.

Por último, y para todos los aventureros, hablaremos de los comodines. Apréndanse las reglas para que las puedan romper, y aquí les daré un vistazo a las rarezas que he encontrado.

 

Micrófonos dinámicos

El más obvio y usado más frecuentemente es el Shure SM57. Y esto tiene una buena razón: es casi imposible dañar un SM57, tienen una respuesta de frecuencia apta para la mayoría de los gabinetes de guitarra.

El SM57 tiene un corte a partir de los 200 Hz, lo cual nos permite pegar el micro a la parrilla del gabinete sin causar un desagradable efecto de proximidad o frecuencias indeseables del gabinete. Este corte de graves o roll-off también deja más espacio para el bajo y bombo. Una caída entre 300 y 500 Hz quita frecuencias indeseables. El pico creciente entre 2 y 6 kHz le aporta impacto al sonido de las guitarras eléctricas, retrayéndose en el rango de 8 a 10 kHz para añadir brillo sin hiss agresivo.

El Sennheiser MD421 es posiblemente el segundo micro más popular para esta aplicación. Conocido como “the fish” [traducido literalmente a español: el pez] debido a su forma, este micro dinámico de diafragma grande fue hecho para voces y radiodifusión, y tiene un selector de corte de graves (bass roll-off) para cinco tipos de respuestas de frecuencias. Estas van de la S (“Speech” o hablar/locución, con roll-off de graves de 400 Hz hacia abajo), M (“Music” o música con respuesta pareja de 90 Hz a 1 kHz). Tiene un énfasis pequeño entre los 3 y 8 kHz, antes de caer alrededor de los 15 kHz. Asegúrate de empezar a microfonear en la posición M. Si el sonido que obtienes tiene mucho bajo, aumenta la distancia del micro al gabinete, antes de activar el roll-off.

El Electro-Voice RE20 es otro micro dinámico con roll-off de graves, y es muy usado para esta aplicación. También fue ideado como micro para transmisiones y posee una respuesta pareja de los 70 Hz a los 1.5 kHz, con una subida alrededor de los 3k y brillo delicado en los 8 a 10 kHz. Con el roll-off de graves, hay una inclinación alta de los 40 a los 400 Hz, algo de lo que hay que estar pendiente tanto para efectos buenos como malos.

Estos tres son los principales micros que he visto frente a gabinetes de guitarra. También hay otros, como el Shure SM7B. Los micros dinámicos tienen una tolerancia alta para niveles de presión sonora, mucho mayor que la de micros de listón y de condensadores.

 

Micrófonos condensadores

A pesar de que los condensadores distorsionan más rápidamente que los dinámicos, algunos de los sonidos que capturan valen la pena. Muchos condensadores tienen interruptores de atenuación y si los usas, aun así obtendrás toda la riqueza que ofrecen estos micros. Típicamente tienen respuesta de frecuencia más expandida, especialmente en los graves, y con agudos menos agresivos mientras que los medios altos son más redondeados. Todo esto provee un sonido más parejo y sedoso que los dinámicos.

Primero, el AKG C414 es el condensador de diafragma grande clásico que tiene una hermosa respuesta plana de los 30 Hz a alrededor de 1 kHz, una baja pequeña en los 1.5 kHz y un pico tipo campana alrededor de los 5 o 6 kHz, cayéndose luego a los 15 kHz. Para ser exactos, me estoy refiriendo al C414 B-XL II. Existen muchas versiones del 414 así que habrán variaciones dependiendo de qué modelo tienes. La serie B-XL es la última y más fácil de encontrar. El otro 414 en esta serie es el B-XLS, el cual tiene una respuesta de frecuencia similar, con agudos un poco más parejos.

En el mundo de condensadores, Neumann es de los más poderosos. Los tres modelos: U47, U67 y U87, son micros hermosos que ofrecen un gran espectro de captación y ese factor indescriptible que le encantan a muchos productores e ingenieros.

Neumann y AKG no son los únicos, pero sí los más populares. También he tenido éxito usando micros Audio-Technica para esta aplicación, como el AT4060 y el AT4047 el cual tiene SPL de 131 dB (más alto de lo normal para un condenador).

Para mí, la belleza del condenador reluce a distancias más alejadas y con SPL no tan alto. Ahora veamos los de listón.

 

Micrófonos de listón

Históricamente, uno tiende a ser muy cuidadoso con micros de listón debido a su construcción delicada (con un listón de aluminio de solo unos micrones de grosor. Ten en cuenta que una pulgada posee 25,400 microns).

Es precisamente ese listón el que recibe el SPL [Nivel de Presión Sonora] y hace el trabajo electrónico del micro.

Hoy en día hay micros de listón que son resistentes y ofrecen una sensación cálida en los graves, y riqueza en los medios. Estos micros no son conocidos por su brillo o aire en los agudos, lo cual los hace buenos para emparejar con un SM57, por ejemplo.

El Royer R-121 es quizá el más famoso de estos ejemplos. Puede lidiar con hasta 135 dB de SPL, y captura texturas ricas y cremosas que se han vuelto conocidas en los estudios del mundo.

El Beyerdynamic M160 también es una opción popular, ofreciendo más presencia en los agudos que el 121 y con un SPL comparable de 129 dB.

El Coles 4038 hecho por la BBC como un micro de radiodifusión en 1950 tiene una respuesta de frecuencia súper pareja. Es más delicado que los demás micros de listón mencionados y conocido por su delicadeza, pero ofrece agudos muy suaves y medios impresionantes.

 

Localización

Cuando se habla de microfoneo de gabinete, hay algunas generalizaciones que tomar en cuenta al iniciar.

Primero, mientras más alejas el micro del gabinete, más sonido captarás de la sala. El sonido directo del gabinete tendrá menos graves y los agudos serán más suaves. Mientras más te acerques, más directo será el sonido del gabinete, con el efecto de proximidad pronunciado en los bajos y con agudos penetrantes.

Segundo, mientras más cercano estés al centro del cono de la bocina, más brillante y directo será el sonido. Si colocas el micro más hacia el borde del cono, el sonido será más oscuro.

Tercero es en eje versus fuera de eje. Esta comparación se refiere al ángulo en el cual se coloca el micro en relación a la fuente de sonido. Supongamos que tienes el SM57 colocado a 45 grados frente a la parrilla del gabinete. Eso sería 45 grados fuera de eje. Si lo colocas apuntando directamente al gabinete, entonces sería en eje. Como es de esperarse, el sonido en eje te da más agudos y más impacto o punch. El sonido fuera de eje es más oscuro, cálido y con más graves.

Empecemos con microfoneo cercano, el cual es de 6 pulgadas o menos del gabinete. La mayoría de los ingenieros y productores tienen su propia preferencia, algunos quieres pegarlo en la parrilla mientras otros prefieren tener una o dos pulgadas de distancia. En la mayoría de los casos, prefiero colocar el micro casi pegado a la parrilla.

Digo esto porque siempre hay variaciones. Algo que recomiendo es tener a una persona moviendo el micrófono hacia adelante y atrás dentro de un rango de seis pulgadas, mientras otra persona toca la guitarra, y un tercero escucha los resultados en audífonos en el cuarto de control. Esto te permitirá escuchar todo el espectro de micrófono cercano, solidificando tu posicionamiento óptimo o sweet spot.

Pero antes de eso tienes que tomar una linterna y apuntarla a la parrilla para estar seguro de la localización y tamaño de la bocina. Algunos ingenieros prefieren tocar la bocina sobre la parrilla y ver dónde está. También podrías simplemente remover la parrilla.

Si el gabinete tiene varias bocinas, no es mala idea usar el tiempo para encontrar la que suena, o las que suenan mejor, en caso quieras usar múltiples. Esto requerirá que muevas un micro en frente de cada bocina y grabes ejemplos de cada uno para luego escuchar, o que pongas tu cabeza cercana al gabinete para decidir. Si decides utilizar la última opción, asegúrate de que el volumen del amplificador no sea muy alto.

Una vez que tengas una buena idea de qué bocina utilizar, puedes empezar a colocar micros. No todos los micros mencionados van a funcionar en todos los gabinetes. Estoy dando opciones e ideas generales de colocación. Como todo lo demás en las grabaciones, no hay reglas hasta que algo empiece a sonar mal. Utiliza esto como tu punto de partida y no tengas miedo de ponerte creativo.

En el 90 por ciento de las sesiones que he hecho donde el ingeniero o productor no tenía una razón específica para evitar el SM57, hemos empezado justo por ahí. Debido a sus características tonales, me gusta que esté en eje, casi tocando la parrilla, en el centro del cono.

Si el gabinete es muy brillante, como el de un Fender Tweed, giro el SM57 apenas fuera de eje, o lo coloco fuera del centro directo del cono, pero no mucho. No trates de hacer que un micro se convierta en varios, o se convierta en un micro que no es. Mejor toma varios micros y mezcla.

Cuando uso el MD421 o el RE20, típicamente los coloco en el punto medio entre el borde del cono y el centro, en eje, aproximadamente media pulgada de la parrilla.

Me gusta mucho añadir un micro de listón en la mezcla. Para mí es el Royer R-121 pero como mencioné, estos micros tienden a tener características similares.

También lo coloco en el punto medio entre el centro y borde de la bocina, quizá más hacia adelante del eje para acentuar ese sonido parejo y cálido que no capturan los micros dinámicos.

Otras ideas para posicionamiento cercano:

• Coloca el micro en el centro y con ángulo hacia afuera del borde del cono, a una pulgada de la parrilla.
• Coloca un micro en el borde de la segunda bocina y con ángulo hacia el centro de la primera.
• Utiliza dos micros iguales (utilicé el SM57 para esto) y coloca uno recto y el otro a 45 grados.

Para microfoneo cercano prefiero la transparencia cálida de un listón y la agresividad de un dinámico a rango cercano. Generalmente no me gustan los condensadores para microfoneo cercano, a pesar de que conozco a varios ingenieros en desacuerdo. Para mí, los condensadores son muy limpios y puros. No me gusta tanta pureza tan cercano. Prefiero que se mezcle con la cacofonía de los sonidos que ocurren en el cuarto junto con un sonido lindo.

Pero para grabar a distancia, utilizo un condensador. Lo coloco a unos cuatro o cinco pies o más desde el gabinete, dependiendo del cuarto.

Cierta vez mezclé un gabinete en un cuarto, y estaba a medio clic de producir un efecto de cámara de echo. Fue ahí que me pareció una distracción tener el micro del cuarto a más de 30 centímetros del gabinete. La situación dicta la colocación.